媒體工作者,資深政治幕僚,專長天上飛的、地上跑的、水中游的,喜歡透過鏡頭看世界,現居日本東京當家庭煮夫,順便觀察日本政經及文化史地。
瑞士是個多山的國家,也因此登山鐵道特別發達,境內不但有全世界坡度最陡的鐵道,高達48%的「皮拉圖斯登山鐵道」、國人相當喜愛,可以欣賞馬特洪峰的「葛內拉特登山鐵道」、也有在2008年被列入世界文化遺產的「雷蒂亞鐵道」,還有全歐洲最高的車站,標高3,454公尺的「少女峰山坳站」。
這麼多大大小小的知名登山鐵道,便利了山區的人們,也讓許多山區,成為瑞士甚至於歐洲的度假勝地。不過,瑞士登山鐵道的發展原點,其實是位於瑞士中部的瑞吉登山鐵道,也就是這裡,讓瑞士人發展出獨特的鐵道登山技術,並成為世界登山鐵道的佼佼者。
瑞吉山海拔1,798公尺,號稱是「山中皇后」,位於瑞士中部大城琉森的近郊,兩側為琉森湖與楚格湖,自18世紀以來,即是瑞士著名的度假勝地,包括德國大文豪歌德、德國音樂家孟德爾頌、法國大文豪雨果、美國大文豪馬克吐溫等,以及英國維多利亞女王、巴伐利亞路德維希二世等,歐洲王公貴族與文人雅士,都曾到訪。
雖然瑞吉山的高度並不算高,然而山勢獨立險峻,加上周邊環境廣闊,視野極佳,自然吸引人們前來,也因此在1816年,在山頂附近即興建了瑞士最初的山岳飯店,可見其人氣。不過整個瑞吉山系雖有長達120公里的觀光步道,然而上山的交通對一般民眾來說,還是得要耗費相當的時間,當年維多利亞女王,還是乘著轎子上山的,但一般人可沒有這種福利。
為了增加交通的便利性,便決定興建鐵道,然而瑞吉山的山勢相當陡峭,這讓工程人員吃足了苦頭,畢竟鐵道坡度過陡,軌道無法讓列車黏著,列車不但無法爬升,還會因此下滑而發生意外。最後由瑞士的工程師里根巴赫(Niklaus Riggenbach, 1817-1899),研發出一款新型的齒軌軌道。
這款齒軌鐵道,經過測試後,能夠讓列車平穩的爬升坡度較陡的路段,也解決了瑞吉山登山鐵道所遇到的困難。列車爬坡的方式沒問題了,瑞吉登山鐵道便在1869年開工,最初由琉森湖畔的維茨瑙 (Vitznau)開始興建,1871年局部通車,1873年6月23日全線通車。這條歐洲最初的登山鐵道,全線長5公里,採1435mm軌距,最大坡度高達25%,即便是現代這樣的坡度也是相當驚人,不禁讓人讚嘆里根巴赫的設計。
這條鐵道因為連結維茨瑙到瑞吉山,因此命名為「維茨瑙.瑞吉登山鐵道(VRB)」,開通時剛好日本的岩倉使節團到訪瑞士,使節團還受邀前來瑞吉山,參加鐵道的開通儀式,這次的經驗也讓多山的日本,開始學習瑞士的鐵道技術,也讓後人得以在日本的山岳鐵道中,看到當年瑞士鐵道的影子。
1875年,瑞吉山的另一側,自阿爾特戈爾道(Arth-Goldau)前往瑞吉山,全長6.8公里,同樣是1435mm軌距的「阿爾特.瑞吉登山鐵道(ARB)」也通車,讓旅客得以從兩側上山,也增加沿線村落的交通便利性。「阿爾特.瑞吉登山鐵道」的坡度為20%,雖然不若「維茨瑙.瑞吉登山鐵道」,但也是令人吒舌。
而且這兩條鐵道自開通之後,就一直分別由兩家鐵道公司經營,直到1992年才整合為「瑞吉登山鐵道」。目前瑞吉登山鐵道為全年運轉,使用的是由瑞士車輛電梯製造(Schweizerische Wagons- und Aufzügefabrik AG Schlieren-Zürich),在1960年代至1986年之間所生產的BDhe 4/4型電車,不過夏季則會開行蒸汽火車,包括一輛1858年製造,目前瑞士最古老的現役蒸機7號機關車,讓許多鐵道迷趨之若鶩。
此外,瑞吉登山鐵道也動態保存多輛舊型電車,像是1937年製造的1號、2號與3號電車,1911年製造的6號電車,7號電車則是在1925年製造等,此外還有多輛19世紀至20世紀初期所製造的客車,有時會由電車牽引,有時則是蒸機所牽引。這些珍貴的車輛,還會提供給旅行團包車,所以時常得以看到這些老電車,行駛在路線上。
想要搭乘瑞吉登山鐵道,可以由琉森搭乘瑞士國鐵前往阿爾特戈爾道,不過如果是想要從維茨瑙上山,則可從琉森搭乘渡輪前往,這種船舶結合登山鐵道的交通轉乘,是一種相當新奇的體驗,而維茨瑙站也設計為列車一下山,前方即是搭乘碼頭,方便旅客轉乘。
談到這裡,不得不提一下瑞士的船舶業,雖然瑞士是內陸國家,不過境內由於大型湖泊相當多,因此船運意外的發達,就以琉森湖來說,就有數條定期航線,且航班相當多,此外還有觀光航班等。此外,湖畔的城鎮都可以看到大量的私人遊艇,這樣的規模,足以讓身為島國的台灣汗顏啊。
瑞士雖然地勢險峻,環境困苦,但瑞士人並不退縮,反而發展出令人驚豔的技術,讓登山鐵道成為瑞士的特色。瑞吉登山鐵道僅次於美國的華盛頓山齒軌鐵道,成為世界第二、歐洲第一條登山鐵道,還是歐洲最高的標準軌鐵道,1968年興建了纜車,讓民眾能夠更加多元的上山,所謂登高望遠,瑞吉登山鐵道著實讓人開了眼界!