迎戰假新聞:揪出帶風向的機器人

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隨著國安局坦承中國及境外敵對勢力,主動介入及引導網路輿論發展方向,干擾國家機制有效運作,美國在臺協會主席莫健亦指證,臺灣是受假新聞衝擊最嚴重的地方,都是導致本月底公投與地方大選的結果,動靜觀瞻備受國際矚目。儘管臺灣公民社會努力查核假新聞,並檢舉PTT帳號在網路上不停轉賣,但如果影響臺灣選情的是「機器人」,臺灣在不能遏止的情形下,如何從他國的經驗中學習,揪出查找這些帶有惡意的機器人,就是本文的核心。

機器人軍團介入早前在瑞典、巴西與美國期中選舉屢見不鮮,頻繁遭到假新聞潛入的社群軟體Twitter與WhatsApp為保障其信譽,紛紛加強監控機器人動向與糾錯,Twitter甚至大砍數千個帳號,引發美國總統川普的不悅,並指控Twitter正在影響共和黨的選舉。

一旦遭到質疑就憤怒指陳媒體製造假新聞(Fake News)的川普身影,同樣在巴西、瑞典與臺灣的選舉中發生,但各國因應假新聞流竄的方式卻大相逕庭。由於美國媒體與社群軟體的資本雄厚,不但能主動在業內自我要求,還能在監督假新聞轉傳之餘,開設媒體識讀的工作坊提升公民素養;瑞典則是由政府提撥基金補助大專院校,由教授直接在選舉前開課,讓將近100名學生共同設立事實查核網站,在選前及時澄清,盡可能抵銷假新聞的衝擊。臺灣除了提醒民眾再轉發新聞前,必須先查證之外,事實查核中心遠遠趕不及假新聞製造的速度,儘管一再有消息指證中國網軍動員攻擊臺灣,並製圖解說中國影響力入島入腦入心,但假新聞的趨勢不但未見消退,連帶引發公民對選舉與公投產生反感。

在巴西早前落幕的總統大選中,同樣出現候選人彼此批判新聞造假的風波,但隨著巴西出臺了查找機器人的軟體Pegabot(葡萄牙文的意思為假帳號糾察機器人),有心者使用機器人在twitter大量按讚、回文與轉發假新聞的情況,很快就被許多巴西公民發現。簡單來說,PegaBot這個線上平臺,可供公民免費查詢在Twitter流動的帳號是否為機器人假帳號。

這個來自美國印第安納大學的軟體,在頁面輸入任何Twitter帳號,Pegabot就會跳出分析結果,並顯示出假帳號指數的百分比(%數越高就越可能是機器人),更可細分為情緒指數、發文頻率、好友指數等判斷假帳號的標準。未來除有機會分析臉書帳號,更已開放程式碼供各國公民免費使用,並將軟體進行各國官方語言的翻譯。

反觀臺灣,Twitter似乎在臺灣的普及率不高,但透過下文的實證研究發現,機器人早已頻繁出入特定市長候選人的帳號,無論是表達支持的回文、轉傳特定候選人的正面新聞,或是使用#hashtag標記特定候選人,透過查找機器人的軟體,都可以讓帶風向的人工智能暴露,臺灣公民不但可以親手試試查找軟體,任何企圖敗壞臺灣選風的惡意也將無所遁形。

身處網路與科技時代,公民仍必須謹慎檢驗不能過度依賴工具理性,所以為了查驗Pegabot軟體的信度,首先輸入三個「良善」機器人的帳號查驗(參見下圖上列),這些提醒人類每日健康膳食攝取與提供正能量金句的機器人,都被軟體驗證具有高度的可能性,證明Pegabot的設計非常精確。同時,再嘗試驗證了剛在瑞典大選大有斬獲的激進右翼政黨,瑞典民主黨黨魁Jimmie Akesson的Twitter帳號,Pegabot也能清楚辨識該帳號為真人所有之後,檢視Jimmie Akesson分別在瑞典大選結束的慶賀發文、現任社會民主黨籍的瑞典首相遭罷免發文中,無論是轉發文章或是留言祝賀增加人氣的支持者,都有帶風向的機器人匿蹤(參見下圖下列)。

此外,在接連輸入臺灣、巴西與美國總統的Twitter帳號之後,可以確定真人註冊使用的帳號,Pegabot都能精準的查驗,並指證總統是機器人的機率偏低(參見下圖上列真人帳號大都低於30%,只要超過40%是機器人的比率很高)。所以當公民查找#Hashtag標註臺灣特定候選人、與其Twitter帳號的回文可以發現以下幾個現象(見下圖下列):第一,機器人帳號正在帶風方向;第二,機器人帳號會假扮外國人,以外語與簡體字表達支持與按讚;第三,機器人帳號會喬裝成媒體假裝中立(臺灣新聞聯報、南洋商報都是機器人);第四,機器人帳號發文通常沒人按讚與回文;第五,機器人帳號轉貼文章非常頻繁;第六,機器人帳號會支持特定政黨的北中南所有候選人;第七,機器人帳號成軍時間很久,隨時可以在介入下次臺灣選舉;第八,機器人帳號仍在增加,很多是今年十月才註冊使用。

哈佛大學教授Robert Putnam曾說,公民社會對於民主制度而言至關重要,因為他們建立了社會資本、信任和共同價值觀,從而轉化出政治氣氛,使社會結合為一體,促進社會中的相互了解和關聯,提升共同利益。在假新聞亂象干擾臺灣未見終點的此刻,或許我們可以花很少的時間玩玩Pegabot這個軟體,輕鬆分辨出操縱「機器人」的惡是如何影響臺灣,並思考如何珍惜臺灣僅存的良善。

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