官方認證日本將棋棋力一級,政治大學政治學碩士,長期關心日本及東南亞議題。
2017年12月5日,日本將棋界再度發生劃時代大事件。羽生善治繼過去完成獨佔七大頭銜的壯舉,正式在這一天奪取龍王頭銜,達成史無前例的「永世七冠」偉業。
日本將棋界在這一年不太平靜,其中,令人欣喜的是天才國中生藤井聰太的橫空出世,出道29連勝的驚人成績,不僅帶動了將棋界在民間的關注度,還掀起了一陣社會現象,詳情可參閱「從將棋藤井熱潮看日本脈動」一文。
但其實更早之前,同樣掀起熱潮的前輩正是羽生善治。1996年羽生善治奪取王將頭銜,獨佔了當時七座頭銜位,成為所有主流報社的頭版報導。此後羽生善治靠一己之力,以將棋界明星的身分,不懈怠於任何棋賽,並隨時吸收最新型態的戰術融入棋賽,讓將棋始終不因時代演進而顯得陳舊。羽生不僅在衛冕者以逸待勞等待挑戰者的頭銜戰,在每次都需要從預賽起步的NHK盃賽中,都獲得10次優勝,得到名譽NHK選手權者的資格,可說是從超快棋到超慢棋,都證實了他無與倫比的宰制地位,被譽為「天才中的天才中的天才」。
龍王戰的重要性
這次羽生善治所獲得的龍王頭銜,是日本將棋界七大頭銜中與名人頭銜齊名的重要頭銜。龍王戰由日本最大報社讀賣新聞所主辦,頭銜獎金高達4320萬日圓,除了是獎金最豐厚的棋賽之外,也是唯一完全公開對局獎金的棋賽。不僅如此,龍王戰所代表的還有與時俱進的時代意義,過去除了破天荒的舉辦多次海外對局、首度嘗試在公眾面前對局之外,也是率先在轉播時引進軟體評價局面,增加轉播可看性的棋賽。
但是龍王戰在去年曾一度蒙塵。當時在賽前,由於渡邊明龍王等棋士懷疑挑戰者三浦弘行九段在重要對局中,藉由遠端操控軟體解析當下局面的最佳應手有作弊之嫌,對將棋連盟提出了檢舉,並在賽前臨時撤銷了三浦的挑戰資格。經過數月的紛擾後,最後確認查無三浦作弊實據,當時的會長谷川浩司因而負起責任請辭下台,對於將棋界及龍王戰的威信都造成重大打擊,而主要檢舉人渡邊明龍王的聲望也因此大受影響,連帶使得本年度的表現明顯不如以往。
宿命的對決
2008年的龍王戰對決,羽生善治與渡邊明同時處於只要再獲得一期龍王頭銜,即可獲得首名永世龍王榮銜的情勢。系列戰開始後,羽生善治勢如破竹獲得三連勝,並在第四局取得相當不錯的優勢,正當所有人都以為羽生將奪取龍王大位時,羽生卻因為失誤而遭到逆轉,而且氣勢就此轉向,竟然三連勝後四連敗,讓渡邊明取得首名永世龍王的尊號。此後羽生在2010年再度挑戰龍王大位時,又遭渡邊明擊退,從此直至今年為止,再也無緣挑戰龍王。
不僅如此,渡邊明在各棋賽也可說是羽生的天敵,除了終止羽生的王座19連霸紀錄之外,對戰紀錄中也是極少數能和羽生打平的棋士。過去的特殊紀錄當中,也是繼羽生之後,日本史上第四位國中生就升段職業棋士的天才,之後一直到近期爆紅的天才國中生藤井聰太橫空出世,才再有國中生職業棋士的紀錄,可見其可貴之處。
永世七冠之路
即使強如羽生,近兩年也遭逢極大考驗,年過45歲之後,面對各棋賽戰績開始明顯衰退,這兩年的勝率皆不到六成,距離生涯勝率七成以上相去甚遠。頭銜方面,自去年開始丟失名人頭銜,今年也接連丟失王位、王座頭銜,僅剩棋聖,也因此在將棋界的序列一路下滑至第六名。綜觀對局內容,也不乏中盤即陷入不利情勢,或是領先至尾盤時卻頻頻失誤慘遭逆轉,也讓棋界人士認為羽生終究敵不過歲月的考驗。
但是羽生在眾人不看好的情況下,仍然在龍王戰賽事中一路過關斬將,最後驚險取得挑戰資格,並在正式頭銜對局中,一舉擊敗渡邊明報了一箭之仇,同時完成永世七冠壯舉之餘,也讓生涯頭銜數推進至99座。過去羽生的第一座頭銜即為平成元年19歲時所取得的龍王,最後取得永世稱號的頭銜也是龍王,並可望在明年也就是平成最後一年(現任天皇已確定將在2019年退位)完成通算100座頭銜的壯舉。羽生善治對於日本人而言,象徵著一個時代的縮影,對於台灣人來說,我們也應思考是否在各領域也能有足夠健全舞台,讓每個領域的優秀代表,編寫屬於我們台灣人的時代記憶。