原本在台北山上小學任教,現在改到宜蘭海邊小學服務。喜歡發呆、塗鴉、攝影、四處亂逛,也喜歡兒童圖畫書,以及跟陌生人閒聊。
11月中旬某天清晨,天空還是暗的,我來到宜蘭大福補天宮(女媧娘娘)廟前,為班上孩子即將上場的單車旅行做探路。這裡是我們騎車的終點站,因為前一天下了一整天的雨,讓我很擔心路況。結果那天,不但雨停了,晨訪補天宮,還讓我看見台灣美好的畫面。
約莫四點半,一位阿嬤,已經在燈光下的廟簷掃地,我停車過去跟她閒聊,才知道她已經快要90歲了,每日天未亮,就來幫神明的家打掃整理。後來五點一到,廟門正式打開,她成為第一個點香拜神的信徒。之後,出現了另外三位阿嬤,一位敲鐘,一位擊鼓,第三位則是端著盤子,上有小茶杯,恭敬地幫神明換上新的敬茶。成語說,暮鼓晨鐘,而在這間廟裡,則是早晚都要敲鐘擊鼓,早上是五點準時,晚上則是下午三點,每次鐘要敲三十六下,鼓要擊七十二次,鐘聲響亮清脆,鼓聲則低沉深遠,安安靜靜地聽那聲響,氣氛莊嚴又肅穆,心情也感到無比地平靜喜悅。
後來與敲鐘的阿嬤詢問,才知道她們都是住附近的在地人,長期擔任廟裡的誦經團成員,三人一組,共有十一組,輪到的那一組,需要連續三天早晨五點,來幫廟宇進行敲鐘、擊鼓、奉茶的儀式。阿嬤說她應該已經服務有十來年了,能幫神明做點事,感到很開心與榮幸。濱海路上的這間大廟,此時天都未亮,路燈也還未熄滅,偶爾會有大卡車呼嘯而過,但已經有虔誠信仰的人們,幫神在做事。
過了幾天,我們學校開始放秋假了,一個禮拜的假期,我從東北角的宜蘭,帶著妻小到西南方的台南市旅行。同樣是早起的某天清晨,天色未明,我趕緊起床離開飯店,往古廟走去,看看是否可以再次聽到廟裡早晨的鐘鼓聲。原本我想要參訪台南「祀典大天后宮」(主神媽祖娘娘),但在暗黑的路上看著地圖,卻找不到路,後來不經意逛到廟門尚未開啟的「關帝港開基武廟」(主神關聖帝君),我從旁邊的小巷子走進去,沒想到竟然就進入了武廟裡面,有四、五位老人家在那裏坐著聊天,一問才知道,原來他們就是在等著幫忙開廟門。
五點半一到,兩位阿嬤急步走到廟門口,幫忙開了大門,馬上點了一炷香,跪在大門外向天公拜拜,然後依序往內殿拜起。有趣的事情來了,我突然發現好幾位阿嬤們,拿著玻璃瓶,向神明跪拜祈福,然後在大殿上,有一座燈油桶,阿嬤們拿著一張紅紙,倒著玻璃瓶的液體進去,後來我才知道,原來他們是正在進行祈求光明的「添油」儀式。
一般我們進入廟裡,有所謂「添香油錢」的奉獻箱,也就是信徒捐錢給廟方,讓廟方可以去買香、買油來燒香、點燈,以營造一個有神明的世界,而這間台南的古廟,竟然還維持著信徒自己添香油的儀式,而不是捐錢給廟方就好。剛幫忙開廟門的阿嬤我問她,您們倒的是什麼油啊?她跟我說是沙拉油,為什麼要用沙拉油呢?廟公出現為我解答了,他說以前信徒來廟裡添香油,一方面是捐給神,幫神添油可以點起明亮的油燈,讓廟裡有照明的實際功能,也能為自己點出光明的信仰功能,另外,多餘的油還能奉獻給廟裡的服務人員,可以炒菜煮飯,所以才會用沙拉油,這似乎是很有人情味的作法,照顧神也照顧人。以前的社會,是直接捐物資,不是捐錢給廟,而要看一間廟香火是否鼎盛,就看有多少信眾來點香、添油。
阿嬤特地帶我到廟裡的一間房間看,廟方備有整面牆櫃,裡面放著滿滿的瓶瓶罐罐,每一瓶罐都用紅紙貼著,書寫上信徒的名字跟祈福話語,這些原來都是信徒自己買來的沙拉油,廟方為方便大家每日來添油,貼心設置了這個寄放空間,另一側,也放著一包包香,阿嬤說,香也是信徒自己寄放的,大家每天來這裡點香、添油,都是用自己買來的香跟油。
台南古都,果然還保有難得一見的古老風俗。阿嬤告訴我,她已經連續三十幾年,每天都來幫帝爺廟開門,幫關聖帝君點香、添油,為自己的家人祈求平安與光明,阿嬤臉色紅潤,笑容慈祥,我相信,一定是她每日持之以恆的禮神拜佛行為,保佑了她的身體健康。
無論是清晨五點的宜蘭補天宮,還是清晨五點半的台南開基武廟,都有虔誠的阿嬤,為神明跟自己,展開一天重要的信仰儀式。台灣各地鄉鎮,甚至於都市,是不是也都還有很多像這樣認真信神、認真服務的人呢?我在想,一個人能夠每天為自己的信仰,無論是跟神有關的信仰,還是自己價值理念的信仰,專專心心、踏實認真做一件事,身體跟心理,一定都能獲得快樂平安。