作者為台北醫學大學通識中心副教授
日本航空自衛隊日前在沖繩新設第九航空團,引起媒體廣泛報導。日本這樣作到底有何目的?對亞太戰略情勢又有何影響?
用意在因應釣魚台情勢
根據日文軍語,「航空團」相當於美國和我國空軍的「聯隊」(Wing),下轄兩到三個「中隊」(squadron);中隊在日本航空自衛隊則稱為「飛行隊」。以美軍標準,航空團編制戰機約40~60架。過去日本在此一地區的作戰兵力是「南西航空混成團」,編階較航空團為小,下屬作戰單位為第83飛行隊,配備F-15型戰鬥機約24架。如今擴編為航空團(日本航空自衛隊的戰鬥機先前有八個航空團),自然代表日本官方對此一地區空防的重視。和中華民國國軍不斷將現有部隊調整編制、更改番號不同,日本自衛隊的組織架構相當穩定,番號和駐地也很少變動,此次新增部隊自然有其政治和軍事雙重目的。
日本這次擴大駐沖繩部隊規模,主要用意當然在於因應北京與台北對釣魚台的主權聲索。目前中方最常見的作法就是派飛機接近該島空域,當然必然引發日本航空自衛隊派機攔截監視,因此增加戰機數量是必然之事。不過日方也有所克制,因此增加部署的是長於攔截功能的F-15戰鬥機,負責攻擊船艦的F-2型戰機未派駐,代表只適用於防衛,對於中台船艦沒有明顯的威脅企圖。
不能排除馬前往釣魚台
由於馬英九總統對於保釣有悠久的主張和參與,因此也不能排除他在任期的最後幾個月親自率艦前往釣島宣示主權,或是在卸任以後積極以民間身分從事保釣活動。若他在任期結束前親自帶隊前往,日方將極難應對。
由於中華民國藍綠政黨都堅持釣魚台主權,因此無人能對他的動機有所非議;論手段,2005年王金平也曾乘海軍諾克斯級巡防艦前往護漁,因此身為總統的馬英九撘乘軍艦沒有什麼驚奇之處。屆時如果遭日方攔阻而功敗垂成,因為中華民國和日本軍力相差懸殊人盡皆知,沒有什麼可丟臉的地方,反而容易讓國人群情激憤,至於如何安撫又兼顧對日關係,則不是他要擔心的;那是蔡政府的事。倘若日方投鼠忌器讓馬進入釣島12海里之內,則馬歷史地位確立,之後蔡是否蕭規曹隨又成了一大難題。如果去則影響台日關係,不去則必遭批評。
對此,日方只能朝強化預警及監視手段,但是這些方式無法從根本動搖台灣領導人的意志。此外,更需注意中國軍方的動向──基於歷次保釣活動的經驗,海上船艦過於接近易生碰撞,以戰機凌空監視甚至低空飛掠示警較能避免意外。
由於台灣在地理位置上較中國大陸更加接近釣魚台,因此監偵中華民國的海空動向,對於日本在這一區域的部隊來說,至少和監偵解放軍同等重要。這很可能是日本在此一時期擴編防空兵力的重要理由。