【內地想想】 嫁給南投、讓越南驕傲的美食總舖師

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在網路上搜尋「南投」,除了日月潭、溪頭等等國際級景點介紹外,跑出來最多的資料,就是「南投美食」。在這裡,我要推薦一家非吃不可隱藏版的南投美食,一家會讓你感覺「撿到寶」的餐廳。

這家「好旺角美食」(註)開在名間鄉一條寂寥的街道上。旁邊一家飲料店,對面一家7-11,就是這條街全部的商店了。寂靜的鄉道上,偶而幾台車駛過,穿著吊嘎踏著拖鞋的阿伯走到家門口看街景,幾個阿嬤坐在門口搖扇子。

下午兩點多,一台黑色廂型車刷地停在「好旺角」的門口,七八個人下車走進來,有台灣人、也有越南人。他們是從彰化專程找來的。越南籍的顏素娥說:「我的客人有高雄、雲林、彰化、台中,甚至從台北來的。」她是老闆,也是廚師。

原來,這家隱藏在鄉間,不起眼的「越南餐廳」,在台灣的越南同鄉間赫赫有名,因為,這裡有一位越南大菜的總舖師。

第一次來到好旺角,是名間鄉的朋友帶我來的,光站在門口就被琳瑯滿目的食材嚇了一跳:醃魚、各種糕點、各種粿粉、海鮮、烤肉、各種生菜、香料,牆上貼著各式大菜的照片:生蠔、螃蟹、蝦粉、火鍋等等。

素娥的名片上寫的是:「承辦各式外燴酒席」。

若不是對面的阿伯跑進來和我們打招呼,提醒了我現在在名間鄉的鄉道上,光看這些料理,一時間我還以為自己身在哪家豪華餐廳。老闆娘拿出一顆圓滾滾的椰子給我,「這怎麼吃?」我問她,她笑著勸我:「吃吃看,很好吃。」一邊伸手打開椰子的「蓋子」。原來椰子已經挖空了,裡面是兩層的椰子果凍,可以用長湯匙挖著吃。

說真的,我每次去好旺角,都可以吃到總舖師的新創意。就說蝦餅這樣很普遍的菜吧,全台灣都可以吃到「月亮蝦餅」,但是只有素娥會讓它進化──先拌勻蝦泥、香料和米粉,灌進模型後把一隻隻的草蝦剝乾淨倒立插入,放入烤箱烤熟,要吃時切開輕輕炸一下,旁邊佐各式生菜。

這真是大廚手法,但是除了倒立的鳳尾蝦尾巴吸睛外,旁邊的生菜更是大有看頭。素娥大廚師端來一個擺滿各式蔬菜的大盤子,上面是十幾種不同的蔬菜和香料。

「這些都是我自己種的。」她笑著說:「因為我需要的很多生菜和香料,台灣沒有生產,所以我都自己種。」素娥託同鄉從越南帶回種子,80多歲的公公,就在附近的田地幫她種菜種香料。她隨手拿起幾根我從來沒見識過的菜葉,開始介紹:「這是七葉蘭、這是薄荷、這是魚腥草、這是美國香菜、這是越南香茅⋯⋯」(還有很多她們不知道如何寫成中文的菜),伸手剝開菜葉遞給我招呼我:「吃吃看,很香。」

「我看到客人菜沒有吃完,都非常傷心;我會想,是不是我煮得不好吃呢?」顏素娥說:「我,我甚至會把客人剩下的菜端回廚房,吃一口看看味道⋯⋯」講到這裡,她的眼眶紅了起來。

「好望角美食」開幕至今13年,除了這家名間老店外,南投市和南投市場裡各有一家分店。今年不過三十幾歲的素娥,不但是名廚,也儼然是一個成功的女老闆了。但是聊到過去的辛苦,素娥卻是馬上眼眶就紅了。

「我18歲就嫁到台灣來⋯⋯」她說。嫁來台灣時,什麼都不懂,要照顧公婆,又要照顧丈夫前妻留下的孩子。為了多賺一點錢,她開始和一個同鄉晚上一起在夜市擺攤賣越南河粉。

跑過好幾個夜市,生意平平,每天吃風喝雨;除此之外,不懂中文又人生地不熟的素娥在夜市很受歧視,「會有人經過我的攤子,然後看著我做的東西說,這些可以給人吃嗎?」講到往事,素娥眼中含淚。

家裡就在越南做小吃的素娥,本來就有一點餐飲基礎,不服輸的她,開始拼命地學習做菜。夜市生意不好,如果是一般人,就放棄了這條路,但是素娥不但沒放棄,竟然還立志要開一家真正的越南菜餐廳,讓人知道越南菜的美味。於是,在先生幫忙下,素娥收掉夜市的生意,在名間租了這個店面,開始了她的廚師之路。她在台灣考了兩張餐飲執照,而且「我每年固定會回去越南學習新菜,然後帶回台灣,調整成適合大家的口味。」她說,所以好望角的新菜源源不絕。

每天早上3點起來備料,六點半開始烤肉,送到各分店後,開始顧店做菜招呼客人,一路忙到晚上11點才休息,13年來始終如一。

三家店裡,除了素娥和先生外,最引人注意的,就是一群穿著和素娥一樣的制服,忙進忙出的越南姑娘們了。這些在她的店裡幫忙的姊妹們,都是和她一樣,年紀輕輕就嫁到台灣來。素娥教會她們做菜,而她們在店裡一待,就是七、八年。我看她們,彼此講著越南話,在廚房裡一起切切煮煮家鄉味,這家小店也就像是她們的娘家了。

「好望角」最特別的是,店裡地上擺著一尊小神。這是是素娥從越南請回來的土地公,「我在越南的廟裡拜了一個月,才分神抱著坐飛機回來的。」素娥說。所以這裡不只是娘家,也是附近越南媽媽們的精神中心。牆上貼著代辦護照、機票等等資訊,桌上的電腦放著越南的流行音樂。素娥告訴我,她每次回娘家,都會帶一些家鄉的東西回來給大家。「像斗笠啊!我們學生時候穿的制服啊(白色長旗袍)!」姊妹們看到這些家裡的東西,也安慰了嫁到異鄉的心。

從一家店,開到三家店,在外食人口不多的南投鄉下真的可以說是個奇蹟。有客人問素娥,為什麼不到人口更多的彰化去開店呢?

素娥仍然笑瞇瞇地,可是嚴肅地回答:「因為,我希望別人認為,到南投來可以吃到這麼好吃的東西。」

聽到這段話,我不由得不放下筷子。

已故新加坡總理李光耀曾經在接受記者採訪時,稱讚美國是個最佳國家,因為「美國是由移民組成的,移民就是努力、有勇氣、願意冒險的人。」因此李光耀認為,在可見的未來,美國的人才優勢不會改變。

而這些就是我看到的,這些越南媽媽們在年輕時冒險來到台灣,在一個陌生的國度追求新生活,她們的勇氣、積極性、忍受力都遠遠超越一般台灣人,而當她們能夠從家庭照顧者的身份中鬆綁時,她們的創造力也就釋放了出來。

「好望角」,是15世紀大航海時代,歐洲探險家為了尋找進入「東方樂土」的海上通道,而發現的岬角,在狂風暴雨的印度洋和大西洋交界水域上,好望角是歐洲船隊唯一的指標以及停靠點。因為有「好望角」,東西方的文化和經濟開始交流,於是,開啟了新的時代。

我對素娥說:「妳老公去越南娶妳,他真是撿到寶了。」她笑著搖搖頭。其實,哪裡是她老公撿到寶而已,南投──甚至台灣也撿到寶了,她們擴展了台灣文化的內涵。如果你來南投玩,請來嚐嚐正宗越南大菜,認識我們的新住民姊妹們!

(註):餐廳越文名稱直譯中文,意為「好望角」,但中文店名取其諧音為「好旺角」。

作者