【能源思考題】(九)：為什麼賺不到錢？

最近，全球產業界有一件大消息，Google又出手購併公司了，這次花了32億美元，買下一間叫NEST的公司。

這次購併的規模有多大？

這是Google進行過第2大宗的購併案，僅次於買下摩托羅拉的手機部門。

這也是一門相當｢凱｣的購併案，因為NEST目前的年營收預計為1億美元左右，也就是說Google以它32年份的營收加以收購。

從這兩點，可以知道它在Google心中的重要性。

Google的願景為何？且先賣個關子，先來談點銅臭味的問題，大家一定馬上關心的是，NEST的股東們有沒有賺錢？

當然有，譬如參與A輪籌資的沙斯塔風險創投（Shasta Ventures）與美國最大風險投資公司 KPCB（Kleiner Perkins Caufield & Byers），前者賺了2 億美元，後者據消息指出，當初投資 2000 萬美元，回收高達 20 倍。（相關延伸閱讀）

你說，靠夭啊！20倍！現在投資別說20倍，賺20%就已經求之不得了，甚至定存3年的利率都沒有2%啊！

但我想大家都沒有賺到這20倍，少部分有的朋友，恭喜，還有佩服佩服。

在Google收購NEST之前，國內顯少有NEST的新聞，大多數台灣人恐怕連NEST這家公司都沒聽過。

別說公司了，NEST以做智慧型自動調溫器起家，大多數台灣人恐怕沒看過什麼叫自動調溫器，更不知道智慧型自動調溫器有何用處。

為什麼？原因很多，譬如說台灣較少有暖氣需求，只有冷氣需求；台灣人不習慣在自家DIY空調系統，而NEST的產品需要一些DIY精神⋯⋯最根本的問題是，台電的住宅用電電價極為僵化，不像美國尖峰時間用電電價拉得高，離峰時間用電電價打折多，台灣離尖峰電價沒差多少，於是大家都隨隨便便用電，沒有人會想到世界上竟然有智慧型自動調溫器這樣的需求。

別說我們一般小散戶，就連產業界也不知道，不然NEST的產品就技術上其實也不是什麼最尖端科技，但為什麼沒有一家台廠懂得要做智慧型自動調溫器呢？我想不是技術上做不來，而是根本沒有想到要做。

就算真想到要做，也會因為設計上搞不懂美國消費者的需求而失敗。

今天的能源思考題，首先要給大家思考的就是，有許多人嚷嚷著高耗能產業很重要，這些高耗能產業，譬如說產業媒體曾報導一噸鋼筋只賺500塊的某鋼廠是業界獲利拔群，因為別家只賺200塊，為了照顧他們所以要壓低電價，或是不能推動更靈活的離尖峰電價差距。

這個想法，且不論拿全民的錢補貼特定業者，拿住宅離峰用電的錢去補貼工業尖峰用電，到底公不公平的邏輯問題，就賺錢這件事本身來說，為了一噸500塊的這種產業，卻喪失了產生NEST這種新創、高附加價值產業的機會，到底是賺錢還是賠錢？這點恐怕要請大家先好好想清楚。

而Google會買NEST，當然有更深遠的原因。

NEST的智慧型自動調溫器，其實也是分散式能源發展的一大利器，當然也是可再生能源發展的利器，一向重視綠能的Google看中的就是這點。

調調溫度，跟分散式能源也有關？沒錯！

NEST智慧型自動調溫器為用戶省電費的辦法之一，是｢預冷｣，在尖峰時間來到之前，先把房屋降到比平時更低溫，也就是說，等於先把便宜的電，以房屋的熱量來做為能源儲存方式存起來，到了尖峰時間，就停開冷氣，用預先儲下的｢冷｣來撐過尖峰。

而另一方面，若尖峰時間快過了，房屋溫度太熱了，冷氣不會壓縮機全開，而是先開一點點，只保持基本舒適，直到尖峰時間過了，才全力運轉把溫度降下來，這樣一來一往，可以省下一大筆電費。

省電費是從消費者的觀點看，但若從電力供需的觀點來看，事實上，智慧型自動調溫器就是把整個家的熱容，做為分散式能源儲裝置使用，其淨作用可抵銷電網的離尖峰差距。

Google著眼的就是這點，NEST智慧型自動調溫器現在只被當作省錢工具使用，但是在分散式能源的未來，若家家戶戶都有智慧型自動調溫器，作用無可限量，例如當一片雲飄過社區，使的家戶屋頂上的太陽能發電量突降5分鐘時，Google可透過每戶的自動調溫器同時關掉冷氣5分鐘，以需求來因應供給變化，不需動用能源儲存裝置就輕鬆應付過去，但冷氣暫停個5分鐘，住戶根本沒有任何感覺。

很多人一談到能源儲裝置以為只有電池，但歐美產業界的思想可沒這麼僵化，除了自動調溫器，更早有業者提出以家家戶的儲熱式熱水器來當作儲存能源的裝置。

原理很簡單，只要加裝一個智慧型系統，當電網電力過剩，就預熱社區中每一戶的儲熱式熱水器，把多餘的電以熱能方式儲存起來，當電網電力突然不足，就暫時停止儲熱式熱水器預熱熱水，只要保留洗澡所需的熱水量就好。

利用住宅本身的熱容，或是利用儲熱式熱水器，只是許多可行的辦法之一而已。而Google看中的正是NEST品牌在未來分散式能源與可再生能源時代前途無量，用看似很｢凱｣高價買下NEST，其實是戰略上的大勝利。

最後我們又回到銅臭味的問題。

如果，你知道分散式能源的趨勢，你又知道智慧型自動調溫器的作用，以及家戶熱容其實可視為是一種能源儲存裝置的觀念，那麼，你很容易就會聯想到重視綠能的Google一定會切入這個領域，你也會很關心智慧型自動調溫器的市場，當NEST這家公司出現時，你有很大的可能會投資──創辦人是蘋果iPod設計者──那麼，你顯然很有機會賺到Google這筆天價收購的大錢。

⋯⋯當然前提是，你有一筆可以投資的閒錢，不然也是白搭⋯⋯

但是，如果對這些都一無所知，執著於恐龍時代的舊觀念，那當然賺不到錢，不只個人投資賺不到錢，連產業界也賺不到錢，一天到晚在問：到底下一個會賺錢的產業在哪裡？

今天的能源思考題，要給大家思考的，就是這麼一個簡單又不簡單的題目：為什麼賺不到錢？這不只是能源策略的問題，想通了，台灣產業的很多問題，可能都會有了解答。