疫情下的城市人 活成了愛德華·霍普筆下的《夜鷹》

疫情下的城市人 活成了愛德華·霍普筆下的《夜鷹》

在加拿大的畫家Alicia,正透過她藝術家的雙眼,看見疫情下的各方產業正重新以自己的方式,重新展現新的生命力。

行駛在尖峰時刻卻空空如也的公車(TTC),交疊地經過多倫多市中心一間又一間等候出租的商埠和公寓、空蕩的酒吧,這畫面彷彿是畫家愛德華·霍普筆下的當代生活,總有一處留白,無人理解這股何時開始與結束的疏離感。失控在即的染疫人數是佳節狂歡後的反噬,迫使政府再度強制居民待在家,於是學校停課、餐飲只准外帶、嚴禁在商店內購物⋯我希望這只是個過渡期,如果加拿大政府能如期兌現他們的承諾,在入秋前讓全民免費接種疫苗,包括持學生和工作簽的居民。同時,政府投資疫苗和診療研究,直接加速了加拿大Providence Therapeutics 生技公司研發疫苗進度,順利的話,也許能在未來為全球疫苗之亂提供另一解方。

搬到多倫多後,五年來的生活和工作中心始終圍繞在 Yorkville 社區,而這個租金令人乍舌的地段,如今呈現不同的樣貌。在時裝、零售、行銷產業虛擬化之時,留下了空蕩的精品旗艦店林立在寒冬裡,房東們前所未有地減租兩個月,試圖挽救日漸散去的人潮。我懷念從前在畫廊工作的午休,穿過Louis Vuitton時欣賞它藝術感十足的櫥窗,然後步行至它隔壁的Starbucks吃午餐,然而回憶已走進歷史,Starbucks正撤出加拿大將近300間門市。

對比起咖啡龍頭的黯然,位於Midtown多倫多的珍奶品牌Formocha (福爾摩茶) 則是門庭若市,我時常和各種膚色的顧客,在門口排隊購買香甜的茶和熱呼呼的車輪餅,實在療癒人心。長期關心時事的台裔加籍的老闆 Daniel Li,一直支持著社區的台灣藝文活動,更把台灣有效的防疫觀念早一步落實在餐飲業經營,他也和外送平台像是 Ritual、Skip the Dishes、 Uber Eats等公司合作。餐飲業者紛紛改革,中央廚房的概念在多倫多興起,有業者與Uber司機 Miles Chen 合作,為當地居民提供定點領取的服務,用道地的台灣味安撫僑胞鄉愁。

最近一次見到 Miles,是在他接送完一位剛下飛機的乘客,我很佩服這些前線工作者長期保持專業和樂觀,但另一方面但願加拿大政府能借鏡台灣的防疫計程車,為他們的安全層層把關。雖然慢了很多步,聯邦政府總算呼籲加拿大的國人避免出國旅行,也不排除讓返加旅客支付檢測隔離前三天所需的費用(約新台幣四萬五千元),如果是呈現陽性,那就得繼續隔離,繼續付更多費用。

世界紛紛擾擾之際,先讓自己靜下心來、做好自己,也是一種防疫之道。網路聲量很高的加拿大畫家 Kit King,不但沒有讓社交禁令和全數取消的畫展影響情緒,反而是將她的創意擴張到室內設計產業。原本患廣場恐懼症而足不出戶,待在家就能和歐美大畫廊合作的她,現在合作對象更多了世界級的設計師,增加多元的收入來源。疫情迫使產業轉型並與科技結合,而我所處的藝文產業也不例外;如何以創新的方式結合不同的領域,是作為跨領域策展人和藝術家的我,這幾年所持續嘗試的。目前著手的其中一個項目,是為慈善機構設計線上藝術課程,幫助 The Columbus Centre這個成立了半世紀的義大利文化中心,順利數位轉型。

兩年前我與夥伴Joseph Hsieh整合資源,創立了一個平台 Rock the Spot,長期與紐約、波士頓、灣區和歐洲的朋友們合作,透過舉辦藝文娛樂活動,和台僑們一起培養思辯能力。一場疫情讓全世界見證到政治可以直接影響人民的生計、甚至是生命安全,因此我們召集更多具影響力的人,將內容聚焦在政治經濟,並邀請加拿大和台灣的政治人物、部長、醫療權威、金融專家加入線上討論,回答觀眾的提問。像是近期共同主持與蕭美琴大使會談的直播,就讓媒體和更多僑胞關注到台美關係的第一手消息。

唯有洞察局勢才能培養出綜觀全局、看穿整盤棋全貌的鷹眼,我們可以從關心公共事務來踏出那第一步。有人說:「沒有世界觀,去了全世界也沒用」。那不能旅行的時候,我們就整合資源、訓練思辨、 或是去學習新技藝來陶冶靈魂以及訓練創意思考。當內心有強大的世界觀去適應世界的殘酷時,人才能充滿尊嚴地活在這個社會。